Reisende nach Großbritannien müssen wegen Systemproblemen bei elektronischen Gates mit langen Wartezeiten rechnen

LONDON – Reisende, die im Vereinigten Königreich ankamen, mussten am Samstag mit stundenlangen Verzögerungen rechnen, nachdem ein technisches Problem die elektronischen Grenzschleusen an Flughäfen im ganzen Land geschlossen hatte und alle Menschen gezwungen waren, ihre Pässe an einem der voraussichtlich geschäftigsten Reisewochenenden des Jahres manuell überprüfen zu lassen.

Das Innenministerium, die für Einwanderung und Grenzen zuständige Regierungsbehörde, sagte, es arbeite an der Behebung eines „Problems mit dem landesweiten Grenzsystem“, machte jedoch keine Angaben zur Ursache des Problems.

Flughafenbetreiber baten um Geduld und entschuldigten sich für die Verzögerungen, da frustrierte Reisende in den sozialen Medien Fotos von langen Schlangen an Flughäfen wie Manchester im Norden Englands und London Heathrow, dem verkehrsreichsten Flughafen Europas, posteten. Es wird erwartet, dass in den nächsten Tagen besonders viel Reiseverkehr herrscht, da für die meisten Schulen in Großbritannien ein dreitägiges Wochenende mit dem Beginn einwöchiger Ferien zusammenfällt.

„Wir sind uns eines landesweiten Problems mit dem Grenzsystem bewusst, das sich auf Ankünfte im Vereinigten Königreich auswirkt“, sagte das Innenministerium in einer Erklärung. „Wir arbeiten daran, das Problem so schnell wie möglich zu lösen und arbeiten mit Hafenbetreibern und Fluggesellschaften zusammen, um Störungen für Reisende so gering wie möglich zu halten.“

Einer der Betroffenen war Passagier Marc Baret. Er teilte der BBC mit, dass ihm ein Flug von Chicago über Heathrow nach Manchester gebucht worden sei, der Flug jedoch annulliert worden sei. Er versuchte, den Flughafen zu verlassen, um einen Zug zu nehmen, und geriet dabei in ein sehr langes Passgedränge.

„Bei der Passkontrolle herrschte absolutes Chaos“, sagte er. „Es gab Leute, die wirklich frustriert waren, und ein paar Leute versuchten, sich in die Warteschlange zu schleichen. Die Polizei musste eingreifen und einer der Passagiere fiel in Ohnmacht.“

Die Probleme, die am Freitagabend begannen, treten auf, als britische Flughäfen, Fluggesellschaften und Fährbetreiber versuchen, das Wohlwollen bei der Öffentlichkeit wiederherzustellen, nachdem eine Reihe von Pannen im vergangenen Sommer für Reisechaos gesorgt hatten, als der Auslandsverkehr nach der Coronavirus-Pandemie stark anstieg.

Elektronische Passschleusen sind automatisierte Selbstbedienungsschranken, die die Bearbeitung von Reisedokumenten beschleunigen sollen. Mithilfe der Gesichtserkennungstechnologie überprüft das System die Identität eines Reisenden anhand der im Chip seines Reisepasses gespeicherten Daten.

Nach Angaben des Innenministeriums gibt es derzeit 270 solcher Gates an 15 Flug- und Bahnhäfen im Vereinigten Königreich. Sie stehen allen Personen über 12 Jahren offen, die einen Reisepass aus dem Vereinigten Königreich, einem Mitgliedsland der Europäischen Union, Australien, Kanada, Island, Japan, Liechtenstein, Neuseeland, Norwegen, Singapur, Südkorea, der Schweiz und den Vereinigten Staaten besitzen.

Nach Angaben des Innenministeriums sind etwa 86 % der Menschen, die jedes Jahr in das Vereinigte Königreich einreisen, berechtigt, die elektronischen Tore zu nutzen.

Heathrow und andere Flughäfen versprachen, ihr Möglichstes zu tun, um die Überlastung zu verringern.

„Wir sind uns eines landesweiten Problems bewusst, das die von Border Force betriebenen eGates betrifft“, sagte Heathrow in einer Erklärung. „Dieses Problem betrifft eine Reihe von Einreisehäfen und betrifft nicht nur Heathrow. Unsere Teams arbeiten eng mit Border Force zusammen, um das Problem so schnell wie möglich zu lösen, und wir verfügen über zusätzliche Kollegen, die Warteschlangen verwalten und für das Wohlergehen der Passagiere sorgen.“

Der belgische Luftfahrtfotograf Ivan Coninx, der am Samstag von Belgien nach London flog, twitterte ein Bild, das Schulter an Schulter gedrängte Passagiere zeigt, die auf die Passkontrolle warten. Coninx twitterte, dass die „aktuelle Situation ein ziemliches Chaos“ sei.

Er sagte, dass eine Überprüfung, die normalerweise 10 bis 15 Minuten dauert, 90 Minuten dauerte. Aber zumindest verteilten die Mitarbeiter in Heathrow Wasser.

„Es war ein bisschen chaotisch“, sagte Coninx gegenüber The Associated Press.