Während Metro Transit darum kämpft, die Kriminalität in der Stadtbahn zu reduzieren, setzt diese Stadt im Mittleren Westen auf Drehkreuze

Während Metro Transit nach Lösungen für eine Sicherheitskrise in der Stadtbahn sucht, beginnt die größte Beschwerde vieler zahlender Kunden am Eingang jedes Bahnhofs, wo nichts jemanden daran hindert, ohne Fahrschein den Bahnsteig zu betreten.

Während das Büro des Gouverneurs nun darauf drängt, mehrere Bahnhöfe mit hoher Kriminalität zu schließen, geht ein anderes Nahverkehrssystem im Mittleren Westen mit ähnlichen Sicherheitsproblemen sogar noch weiter.

5 INVESTEIGATES reiste nach St. Louis, wo derzeit ein 52-Millionen-Dollar-Plan zur Installation von Drehkreuzen, Toren und anderen Barrieren auf jedem Bahnsteig läuft.

„Die Einhaltung der Fahrpreise ist die Grundlage echter Sicherheit“, sagte Kevin Scott, General Manager für Sicherheit im regionalen Verkehrssystem. „Wenn man ein offenes System, ein freies System, zulässt, wird man negative Auswirkungen auf die Unfallraten sehen.“

Ähnlich wie in den Twin Cities herrscht laut Scott die allgemeine Auffassung, dass das Fahren mit der Stadtbahn in St. Louis unsicher ist.

Er sagt, der Ruf des Systems sei durch einige aufsehenerregende Verbrechen, aber auch durch anhaltendes Rauchen und Drogenkonsum negativ beeinflusst worden.

„Diese Probleme wirken sich tiefgreifend auf das gesamte Fahrererlebnis aus“, sagte Scott. „Wenn sie in das System einsteigen und sich unwohl fühlen, werden sie es nicht nutzen.“

Der Plan, das System zu schließen, erhält außerdem 10 Millionen US-Dollar aus der Privatwirtschaft, um ab dem nächsten Jahr mit der Installation von Drehkreuzen, Toren und Zäunen in voller Höhe an allen 38 Bahnhöfen zu beginnen.

Taulby Roach, Präsident und CEO von Bi-State Development, ließ die Idee, das Stadtbahnsystem zu schließen, nach seinem Amtsantritt im Jahr 2019 wieder aufleben.

„Was uns die Öffentlichkeit gesagt hat, ist, dass sie ein System will, das sicher, zuverlässig und vernünftig ist. Und die Schließung unseres Systems zum jetzigen Zeitpunkt ist unserer Meinung nach die Möglichkeit, dies zu erreichen.“ sagte Roach.

„So wie Sie in Ihr eigenes Zuhause oder Ihre eigene Infrastruktur investieren, müssen Sie von Zeit zu Zeit Dinge tun, die Ihnen das gewisse Extra verleihen.“

5 INVESTEIGATES stellte jedoch fest, dass ähnliche Sicherheitsverbesserungen möglicherweise nur auf einige ausgewählte Stationen in den Twin Cities beschränkt sind, trotz der Bitten von Fahrern, die die Nase voll von Kriminalität und Drogenkonsum haben.

Als der Metropolitan Council vor zwei Jahren eine Umfrage zur Sicherheit in der Gemeinde in Auftrag gab, forderten Fahrer und Betreiber mindestens 25 Mal Tore und Drehkreuze.

„Stellen Sie Drehkreuze an den Haltestellen auf, um Trittbrettfahrer zu verhindern. Keiner der Unruhestifter zahlt für die Fahrten“, schrieb eine Person.

Ein anderer Fahrer fügte hinzu: „Bitte, bitte, bauen Sie an Stadtbahnhaltestellen ein Drehkreuz/Fahrkartenschranke. Das würde so viele Probleme lösen.“

In einem Interview mit 5 INVESTEIGATES letzten Monat sagte der Vorsitzende des Met Council, Charlie Zelle, dass eine solche Lösung weiterhin auf dem Tisch liege, fragte sich jedoch, inwieweit sie tatsächlich von Fahrpreisausfällen und kriminellem Verhalten abschrecken würde.

„Das Endergebnis ist, dass keine einzige Maßnahme die Sicherheit und den Eindruck von Sicherheit und Geborgenheit verbessern kann. Wir müssen für alle offen sein“, sagte Zelle.

In St. Louis gibt es auch Skeptiker, die nicht glauben, dass ein geschlossenes System Menschen davon abhält, Verbrechen zu begehen.

„Ich glaube nicht, dass dadurch die Drogen und der Alkohol gestoppt werden. Ich glaube nicht, dass es die Kriminalität stoppen wird“, sagte Rev. Larry Rice, ein Anwalt für Obdachlose. „Die Leute, die diese Jobs annehmen, können leicht … das Drei-Dollar-Ticket bekommen.“

Aus diesem Grund setzt Metro Transit laut Zelle auch auf das, was er „defensive Design“-Änderungen nennt, die eine verbesserte Beleuchtung, Sichtlinien und Bahnhofswartung beinhalten.

Die Führungskräfte von Metro Transit gingen im Sommer 2021 eine ähnliche Verpflichtung zur Verbesserung der Sicherheit ein, nachdem eine Reihe von Berichten von 5 INVESTEIGATES erstmals auf einen Anstieg des Drogenkonsums und der Gewaltkriminalität in Stadtbahnzügen hingewiesen hatte.

Zwei Jahre später räumt Zelle ein, dass die Probleme nur noch schlimmer werden.

5 UNTERSUCHUNGEN dokumentierten im März häufiges Rauchen und Drogenkonsum beim Fahren mit Stadtbahnen.

Fahrgäste äußerten Bedenken hinsichtlich der Sicherheit auf der Green Line in St. Paul bis zur Blue Line durch den Flughafen und die Mall of America.

„Als alleinreisende Frau auf der ganzen Welt hatte ich noch nie so viel Angst wie zuvor“, sagte Lorelei Beckstrom, eine gebürtige Minnesotaerin, die kürzlich den Zug nahm, nachdem sie nach Minneapolis-St. Paul Internationaler Flughafen.

Nancy Walz, eine Flugbegleiterin, die den Zug nutzt, um zwischen den MSP-Terminals eins und zwei zu gelangen, teilte diese Bedenken.

„Es ist beängstigend unsicher, und wir haben alle Angst, und es ist nicht richtig“, sagte Walz.

Diese Beschwerden beschäftigen Ernest Morales III, der im März als neuer Polizeichef von Metro Transit vereidigt wurde, nun ganz besonders.

Auch wenn die Fahrgäste in absehbarer Zeit wahrscheinlich keine Schranken und Drehkreuze mehr sehen werden, sagt Morales, dass sie damit rechnen müssen, dass ihre Fahrkarten überprüft werden, da er der Einhaltung der Fahrpreise höchste Priorität einräumt.

„Ich möchte nicht unbedingt eine Vorladung aussprechen, aber wir werden Sie warnen und aufklären“, sagte Morales. „Es gibt Grundregeln im Leben, die man befolgen muss, und wenn man diese Regeln befolgt, wird es einem gut gehen. Wenn man das nicht tut, herrscht Chaos.“

In einem Interview mit 5 INVESTEIGATES im letzten Monat wollte Morales nicht sagen, ob ein geschlossenes System Auswirkungen auf die Kriminalität haben würde.

Aber während einer Präsentation vor dem Met Council diese Woche sagte Morales, das offene System und das Fehlen von Drehkreuzen hätten zu einer „weichen Sicherheitslage“ geführt.

Morales sagt, dass sie die Präsenz von Beamten an bestimmten Bahnhöfen erhöhen und Partnerschaften mit anderen Behörden ausbauen, um die Sicherheit an Orten wie dem Flughafen zu verbessern.

Ein Vorschlag von Gouverneur Tim Walz würde fast 8 Millionen US-Dollar in die Installation von Barrieren und die „Umzäunung“ von bis zu drei Stadtbahnhöfen investieren.

Auf die Frage, ob Minnesota die Gelegenheit verpasst habe, das System vor seiner Eröffnung vor fast 20 Jahren zu schließen, gab Zelle eine kryptische Antwort.

„Wenn wir es noch einmal gemacht hätten, bin ich mir nicht sicher“, sagte Zelle. „Fragen Sie mich in ein paar Jahren, dann habe ich vielleicht eine Antwort darauf.“